Nachdem Absolute Radio seine Mittelwellensender abgeschaltet hat, will auch talkSPORT AM-Sender einsparen. Einen entsprechenden Antrag hat der Programmveranstalter einem Bericht von RadioToday zufolge bei der britischen Medienbehörde Ofcom gestellt. Allerdings geht es bei talkSPORT – anders als bei Absolute Radio – nicht um das gesamte Sendernetz.
Der britische Sportsender möchte vier seiner derzeit 22 Mittelwellensender zum nächstmöglichen Zeitpunkt abschalten. Dabei handelt es sich um die Standorte Dumfries (Dumfries & Galloway), Kingston upon Hull (East Riding of Yorkshire), Fern Borrow (Bournemouth) und Greenside Scalp (Tayside). Damit würde sich die technische Reichweite von talkSPORT auf Mittelwelle von 93 Prozent auf 89,9 Prozent der erwachsenen Bevölkerung Großbritanniens reduzieren.
13 weitere Mittelwellensender sollen in den nächsten Jahren schrittweise aus Kostengründen abgeschaltet werden. Betroffen sind die Standorte Fareham (Hampshire), Stockton (Durham/North Yorkshire), Lydd (Kent), Southwick/Brighton (West Sussex), Dartford Tunnel (Kent), Clipston (West Northamptonshire), Duxhurst (Surrey), Wallasey (Cheshire), Lisnagarvey (County Antrim, Northern Ireland), Boston (Suffolk), Wrekenton (Newcastle), Postwick (Norfolk) und Rusthall (Tunbridge Wells).
Hörerzahlen rückläufig
talkSPORT begründet die beantragten Änderungen mit den rückläufigen Hörerzahlen seines AM-Dienstes. Immer mehr Hörer würden auf Alternativen für den Empfang zurückgreifen. Das Programm kann auch über DAB, über Satellit und via Internet empfangen werden. Mit ausschlaggebend für die geplante Abschaltung von Mittelwellensendern sind auch die derzeit hohen Energiepreise, die die Kosten für den Betrieb der Sendeanlagen in die Höhe treiben.
Die Ofcom hat dem Bericht zufolge nicht die Befugnis, ein fortlaufendes Programm von Senderschließungen zu noch festzulegenden Terminen zu genehmigen. Die Medienbehörde werde daher nur den Antrag zur sofortigen Schließung der vier erstgenannten Sender prüfen. Die Kommission beabsichtige, die Abschaltung zu genehmigen. Sie gebe aber vor einer endgültigen Entscheidung den betroffenen und interessierten Parteien die Möglichkeit, sich zu äußern. Die Konsultation werde am 17. März abgeschlossen.
talkSPORT bezeichnet sich selbst als weltgrößtes Sportradio. Ganz offiziell streamt der Sender nicht nur für das Vereinigte Königreich, sondern weltweit. Spiele der englischen Premier League werden sogar mehrsprachig via Internet übertragen. Der Sender wurde 1995 als Talkradio gegründet. Fünf Jahre später wurde auf das Sportformat umgestellt. Inhalte zu anderen Themen wurden bis 2012 schrittweise abgebaut.