Connoisseur Media hat dem Kauf von Alpha Media zugestimmt. Jeff Warshaw, CEO von Connoisseur, sagte: „Wir freuen uns sehr, Alpha Media in der Connoisseur-Familie willkommen zu heißen. Beim Kennenlernen des Alpha-Teams wurde deutlich, dass wir viele der gleichen Werte teilen – eine Leidenschaft für den Dienst an unseren lokalen Communitys, ein großes Engagement für unsere Kunden, die Unterstützung unserer Kollegen und die Förderung einer Kultur der Integrität, Kreativität und Leistung. Diese Transaktion unterstreicht unser Engagement für die unersetzliche Rolle, die lokale Sender bei der Bereitstellung von Nachrichten, Informationen und Unterhaltung spielen, die wirklich ankommen. Gemeinsam werden wir eine branchenführende Plattform für Rundfunk und Digitaltechnik aufbauen. Ich freue mich sehr auf den Start.“
Nach Angaben des Unternehmens wird Connoisseur durch die Übernahme zu den zehn größten Radiogruppen der Vereinigten Staaten gehören. Das gilt sowohl für die Anzahl der Sender als auch für die Einnahmen. Die Bedingungen der Transaktion wurden noch nicht bekannt gegeben. Allerdings wird die Übernahme eine Vereinbarung enthalten, die es Connoisseur ermöglicht, einen koordinierten Betrieb aufzunehmen.
Guggenheim Securities fungiert als exklusiver Finanzberater von Alpha, wobei die Rechtsberatung von Wiley Rein übernommen wurde. Connoisseur wird von McDermott, Will & Emery und Wilkinson Barker Knauer beraten. Die Transaktionsfinanzierung erfolgt durch Brigade Capital Management.
Alpha-Strategie wird mit den Schwerpunkten von Connoisseur verknüpft
Connoisseur erklärte, dass es die „Live- und Lokal-Radiophilosophie“ von Alpha mit dem eigenen Schwerpunkt auf gesellschaftlichem Engagement verbinden wird. Das fusionierte Unternehmen wird auch seine digitalen Dienstleistungen ausbauen, indem es Alpha Digital mit der Abteilung Ferocious Digital von Connoisseur zusammenführt. So sollen Werbetreibenden und Hörern fortschrittliche, integrierte Marketingdienste amgeboten werden.
Das fusionierte Unternehmen wird 218 Sender in 47 Märkten besitzen. Connoisseur betreibt derzeit elf Sender in Connecticut und Long Island, nachdem das Unternehmen im vergangenen Sommer seine beiden Sender in Frederick, Maryland, verkauft hatte. Das Unternehmen hat sich in den Jahren 2018 und 2019 durch eine Reihe von Verkäufen und Tauschgeschäften erheblich verkleinert. So zog sich Connoisseur aus Märkten wie Allentown (Pennsylvania), Billings (Montana), Erie (Pennsylvania), Hartford (Connecticut), Stroudsburg (Pennsylvania) und Trenton (New Jersey) zurück.
Warshaw führte im April 2022 eine Gruppe an, die versuchte, Cumulus Media für 1,2 Milliarden Dollar zu übernehmen, was das Unternehmen für 15 bis 17 Dollar pro Aktie in die Privatwirtschaft geführt hätte. Dies wurde jedoch schnell abgelehnt. CEO Mary Berner erklärte, dass der Cumulus-Vorstand einstimmig zu dem Schluss kam, dass die Interessenbekundung für das Unternehmen deutlich unterbewertet sei.